Q1. 北京オリンピック前のお忙しい時期に、今日はありがとうございました。ランボルギーニ・ムルシエラゴ、BMW M3、NISSAN GT-Rという車に乗ってみて、いかがでしたか。

本当に楽しかったですね。それぞれに備わっている機能の違いはもちろん、すごい車という共通点はあってもそれぞれ乗り味が全然違う！　そのことを体感できただけでも、すごく貴重な1日でした。

Q2. これまで、愛車である自分のBMW以外の車を運転したことは？

ほとんどありません。なのに、こんなすごい車に乗ることができて、本当にすごく楽しかったです。

Q3. 「ほとんど」ということは、少しはある？

実家のほうで親父や姉の車を運転したことはありますけど、それくらいですね。

Q4. ちなみにご実家はどんな車に？

Hondaのワゴンです。以前はオデッセイに乗っていたんですが、最近はエリシオンに乗り替えたみたいです。

Q5. チームメイトや先輩の車のハンドルを握るようなことも？

それはないですね。人の車に乗るときには、助手席専門です。高校の先輩にマニュアルのアルファロメオに乗るようなカーマニアの先輩がいて、以前は鈴鹿サーキットにもよく行きました。

Q6. 男2人で？（笑）

そう（笑）。男2人で。

Q7. チームではどんな車が流行っていますか。

サントリーサンバーズでは、輸入車やスポーツカーに乗っている人も結構多いですね。

Q8. 例えばどんな車に？

結婚して、車が替わる選手も結構多いですね。例えば、桑田（鎮典）さんは独身時代にフォードのエクスプローラーだったのが、最近はボルボのステーションワゴンですね。

Q9. 同世代の選手と車の話で盛り上がるようなことはありますか？

なかなかないですね。サンバーズだと25歳まで車を買っちゃいけないという内規もありますから。

Q10. 他のチームや、全日本のメンバーだとどうでしょうか。

男子バレーは、大学卒業後に入団する選手が多いので、僕と同世代だとまだ入団2年目くらい。他のチームでもまだ車を持ってない人が多いんです。あ、学年が一つ上になりますが、ゴッツ（石島雄介）さんがBMW X5に乗ってますね。

Q11. さすがにBMWオーナーには敏感ですね（笑）。

BMWに乗っている選手が少ないですからね（笑）。僕の知っている限りだと、他にBMWに乗っているのは堺ブレイザーズに１人いるくらい。輸入車となると、やっぱりベンツのオーナーが多いですね。

Q12. 初めて車に興味を持ったのは？

親父が車好きで家に自動車専門誌がよく転がっていましたから、物心ついたときには、もう好きでしたね。車だけでなく、電車やバス、動くものは何でも好きでした。

Q13. そのきっかけは？

父の影響ですね。小さな頃から、輸入車ショーなどを連れ回されているうちに、自然と興味をもつようになりました。小学生の頃からF1もよくテレビ観戦していました。

Q14. 当時、好きだったドライバーというと…。

セナ!　アイルトン・セナです。Hondaが圧倒的に強かった時代でしたから、セナに憧れていました。

Q15. ということは、当時の将来の夢はF1ドライバーだった？

いえ、パイロットです（笑）。ただ、勉強が苦手だったから、多分英語で落とされるだろうなと思って早々にあきらめましたね。

Q16. パイロットになるには、視力も良くないと…。

あ、それもあります。今にして思えば、つくづく向いていない職業ですよね（笑）。

Q17. ライセンスといえば、マニュアルに乗れる免許になりましたね。

本当は最初からそうしたかったんですけど、前回は免許取得にかける時間が限られていて、まずは確実にAT免許から取得することにしたんです。

Q18. AT限定が解除されると、マニュアル車に乗りたくなりませんか？

超欲しくなります！　実際、今日マニュアル車に乗せていただいたことで、ますます欲しくなっちゃいました。

Q19. ちなみにマニュアルに乗るとしたら、どんな車がいいですか？

やっぱりBMWですね。M3もすごく乗りやすくて、なんていうかなじむ感じがするんです。

Q20. 愛車BMW335iのイチ押しポイントは？

音ですね。エンジン音を“調律している”と言われるBMWだけあって、エンジンをかけるたびに惚れ惚れしちゃいます（笑）。